首先，我們關(guān)注東西部各隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)排名，那是一串由勝場(chǎng)、負(fù)場(chǎng)和勝場(chǎng)差組成的奇妙數(shù)列，它們細(xì)致地描繪了各隊(duì)的實(shí)力與狀態(tài)。仔細(xì)觀察，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那些爭(zhēng)冠的勁旅、季后賽席位爭(zhēng)奪者，以及那些處于墊底區(qū)、似乎已無(wú)翻盤(pán)希望的魚(yú)腩球隊(duì)。當(dāng)你凝視這排名一分鐘，你的腦海中會(huì)浮現(xiàn)出怎樣的圖景呢？
是西部第二至第八名隊(duì)伍間的激烈卡位戰(zhàn)，還是西部附加賽席位的瘋狂角逐？亦或是爭(zhēng)奪東部第四名次的三足鼎立？
實(shí)際上，你可能看到的是聯(lián)盟中已經(jīng)有1/3的球隊(duì)提前放棄了賽季，他們正在為樂(lè)透順位明爭(zhēng)暗斗。有些球隊(duì)甚至不惜無(wú)底線擺爛，只為博取更高概率抽中狀元簽，爭(zhēng)取選中像杜克大學(xué)天才前鋒庫(kù)珀-弗拉格這樣的新秀。這樣的景象或許你已看到。但眼下，人們討論更多的卻是這場(chǎng)“向下”的競(jìng)爭(zhēng)，而非冠軍的爭(zhēng)奪。
回想起2010年代中期，那時(shí)的“擺爛”成為NBA最火爆也最遭人詬病的詞匯。然而，如今擺爛的現(xiàn)象似乎更加白熱化，從播客到電視辯論，從酒吧到理發(fā)店的閑談，無(wú)不涉及此話題。但現(xiàn)實(shí)情況其實(shí)要復(fù)雜得多。
有些球隊(duì)確實(shí)通過(guò)雪藏球星、棄用老將、啟用邊緣新秀等方式降低了取勝意愿，使這場(chǎng)反常的“輸球競(jìng)賽”和樂(lè)透抽簽博弈成為焦點(diǎn)。聯(lián)盟也因此對(duì)某些球隊(duì)進(jìn)行了處罰，比如對(duì)爵士處以罰款，因其屢次輪休明星前鋒。甚至在有的比賽中，雙方教練會(huì)在第四節(jié)同時(shí)撤下主力，出現(xiàn)了所謂的“菜雞互啄”局面。
然而，盡管擺爛的現(xiàn)象依然存在，聯(lián)盟仍在努力通過(guò)改革來(lái)抑制這一趨勢(shì)。比如2019年實(shí)施的新版樂(lè)透抽簽概率規(guī)則和2021年引入的附加賽制度，目的就是為了讓更多球隊(duì)在三月和四月保持競(jìng)爭(zhēng)動(dòng)力。目前看來(lái)，這一改革已經(jīng)初見(jiàn)成效。有23支球隊(duì)仍在為季后賽席位或附加賽資格奮戰(zhàn)。
盡管如此，擺爛仍是NBA需要面對(duì)的問(wèn)題。聯(lián)盟官員們也在不斷思考如何進(jìn)一步遏制這一現(xiàn)象。他們密切關(guān)注各隊(duì)的比賽表現(xiàn)，同時(shí)也在考慮是否需要進(jìn)一步調(diào)整樂(lè)透抽簽規(guī)則或引入新的激勵(lì)機(jī)制。
Evan Wasch，NBA籃球戰(zhàn)略與分析執(zhí)行副總裁，對(duì)當(dāng)前改革的效果表示滿意。他強(qiáng)調(diào)，盡管擺爛現(xiàn)象依然存在，但其嚴(yán)重性已不可同日而語(yǔ)。新版樂(lè)透抽簽概率規(guī)則使得刻意擺爛成為風(fēng)險(xiǎn)更高的賭博。同時(shí)，他也表示聯(lián)盟絕非漠視批評(píng)，對(duì)于任何可能的改進(jìn)方案都持開(kāi)放態(tài)度。
在這樣的大環(huán)境下，我們不妨先享受這23支球隊(duì)帶來(lái)的精彩角逐。盡管擺爛現(xiàn)象仍然存在，但我們也可以欣賞到那些“戰(zhàn)略性表現(xiàn)不佳”的球隊(duì)的“創(chuàng)意”?；蛟S這正是NBA的魅力所在——即使在困難和挑戰(zhàn)面前，仍有無(wú)數(shù)的可能性和未知等待我們?nèi)ヌ剿骱桶l(fā)現(xiàn)。
